Christoph Kolumbus, ein in Portugal lebender italienischer Seefahrer, war von der Geographie fasziniert und wollte eine neue Route nach Indien finden, indem er nach Westen segelte. Nachdem sich die Könige von Portugal, England und Frankreich geweigert hatten, seinen Plan zu unterstützen, wandte sich Kolumbus an die spanischen Monarchen, die ihn zum Admiral einer Expedition ernannten, die aus drei Karavellen zusammensetzte: der NIA, der PINTA und der SANTA MARIA. Nach einer mehrmonatigen Reise entdeckte Kolumbus am 12. Oktober 1492 die Bahamas.